实验背景与小鼠飞天

10月31日，搭载神舟二十一号载人飞船的长征二号F遥二十一运载火箭在酒泉卫星发射中心成功发射，将飞船精准送入预定轨道。与神舟二十一号乘组一同抵达空间站的，还有4只实验小鼠，这标志着我国首次啮齿类动物在轨饲养及实验研究将在空间站开展。

小鼠的“太空宿舍”

这批小鼠的“太空宿舍”是小型哺乳动物饲养装置，由中国科学院上海技术物理研究所团队研制，该装置此前已搭乘天舟九号飞船提前抵达空间站。后续航天员将帮助小鼠入住“宿舍”，自动饲养系统随即启动。此装置不仅能自动为小鼠提供水和食物，还可拍摄行为视频，实时监测它们的应激行为、生活节律等变化。

飞天小鼠的选拔与训练

选拔过程

300只小鼠经过严格筛选和训练，通过悬尾筛选（测试行动是否活跃）、赛道筛选（考验运动能力和耐久能力）、转棒筛选（考验四肢协调能力）、Y迷宫筛选（测试空间记忆能力）、二维旋转筛选（确保前庭功能合格）以及旋转后的平衡木训练（帮助掌控平衡）等关卡，最终4只小鼠成为“优胜者”，获得成为“小鼠航天员”的资格。

训练与科研挑战

中国科学院动物研究所副研究员李天达表示，哺乳动物实验时间跨度大、流程繁复，对科研团队是极大考验，如同高难度接力赛。从把小鼠安全送上天，在空间站养好并完成实验，再把健康小鼠成功带回，返回地面后进行解剖和生物样本分析研究，每个环节都至关重要，任何一环出问题都可能导致任务失败。李天达与30多位来自不同单位、研究领域不同的团队成员在发射场协同工作，要在有限场地和时间内，完成小鼠的生理检测和行为学实验，部分小鼠还需解剖获取生物样本。为规范样本管理，团队建立了样本“身份证系统”，对样本各环节严格记录。

实验意义与后续安排

实验意义

空间站环境提供了地面无法复刻的微重力条件，微重力会直接影响小鼠的骨骼肌、前庭系统和体液分布，辐射可能引发遗传物质损伤，这些因素是地面模拟无法完全复刻的。科研团队期待看到小鼠在这些综合作用下的变化。

后续安排

在轨饲养5至7天后，小鼠单元将通过神舟二十号飞船下行生保装置返回地面。后续国内多家科研团队将共同参与返回后小鼠的科学研究，从行为、生理到分子层面，初步系统探究小鼠对空间环境的适应性和应激响应规律。这批飞天小鼠有望填补我国在空间小型哺乳动物实验领域的空白，为未来长期太空探索提供基础数据，并通过样本和数据共享，推动空间生命科学的整体发展。